Det finska företaget Fishheart Ltd. har lanserat ett treårigt projekt vid Tunnelkraftverket som ägs av FirstLight Power i Preston, Connecticut, vilket markerar Fishheart Ltd.s första storskaliga installationsplats i Nordamerika.

Projektet följer på tester som utfördes våren 2024 vid Santee Cooper vattenkraftverk vid Santee-floden i South Carolina. Båda projekten är till förmån för vandrande fiskarter med statliga och federala restaureringsmål, inklusive amerikansk sild och sill. Under de första två till tre åren kommer systemet att installeras vid Tunnelkraftverket. Om det lyckas är det avsett att flyttas till Stevenson vattenkraftverk i Monroe, Connecticut, som en permanent lösning för fiskpassager där.

Syftet med projektet vid Tunnelkraftverket är att demonstrera systemets förmåga att attrahera och säkert leda riktade fiskarter förbi kraftverket. Fishheart-fiskvägen är ett hydrauliskt fiskpassagesystem som inkluderar en flytande fiskvägsenhet under dammen och en rörledning som löper över dammen.

Genom att kräva mindre permanent infrastruktur är det avsett att vara ett mer kostnadseffektivt och anpassningsbart system än traditionella fiskvägar. Fiskvägen fungerar enligt sifonprincipen och leder fisk in i systemet med hjälp av attraktionsvatten som strömmar uppströms. Fishheart Fishways har varit framgångsrikt verksamt vid fyra flodplatser i Finland i flera år. Förutom tunnelkraftverket driver företaget för närvarande ett testprojekt i Menindee, Australien.

Projektet kommer att fungera som en viktig demonstration för fiskeförvaltningsmyndigheter, inklusive NOAA:s National Marine Fisheries Service, U.S. Fish and Wildlife Service (FWS) och Connecticuts Department of Energy and Environmental Protection (DEEP). Godkännande från dessa myndigheter är avgörande för att Fishheart-fiskvägen ska få acceptans för permanent användning i Nordamerika.

För FirstLight är det långsiktiga målet med försöket att utveckla en framgångsrik och kostnadseffektiv lösning för fiskpassage där det behövs vid deras vattenkraftverk i Nordamerika. Tunnelverket valdes som den första testplatsen eftersom det ligger vid en liten flod där målarterna finns. Denna miljö ger en kontrollerad miljö för att utvärdera fiskvägens effektivitet.

Fiskpassagesystemet är i drift 2–3 månader varje år under migrationssäsongen för amerikansk sild och sill, som infaller mellan april och juli.

Bild: geraldrose