ABB har ingått ett strategiskt samarbete med det Österrike-baserade företaget Engineering Software Steyr GmbH (ESS) för att utveckla kraftfulla simuleringsverktyg som ska transformera lackeringsprocessen i lackeringsverkstäder samtidigt som kostnaderna minskar med upp till 30 procent.

Som en del av samarbetet kommer ABB att göra en minoritetsinvestering i ESS. Ekonomiska detaljer om investeringen har inte offentliggjorts.

– Att tillhandahålla snabbare och mer energieffektiva lösningar för lackeringsprocessen är den sista pusselbiten i digitaliseringen av fordonsindustrins tillverkningsomställning, säger Marc Segura, chef för divisionen ABB Robotics. De innovativa lösningar vi utvecklar tillsammans med ESS kommer att minska utvecklingstiden för fordon med upp till en månad och leda till kostnadsbesparingar på upp till 30 procent, vilket gör tillverkarna mer konkurrenskraftiga, effektiva och motståndskraftiga. Med hjälp av denna lösning kan en tillverkare som producerar 300 000 fordon minska koldioxidutsläppen med nästan 17 000 ton* per år – något som motsvarar att flyga jorden runt med ett större trafikflygplan 19 gånger**.”

En normal lackeringsprocess i billackeringsverkstäder består av över 20 separata steg, från avfettning och elektrodopplackering till tätning, sprutning och härdning. Varje steg omfattas av en rad olika parametrar – som materialets viskositet, vidhäftningsförmåga och torktid – parametrar som behöver testas och optimeras innan serieproduktion av en ny modell kan påbörjas. Traditionellt kan det bli dyrt och tidsödande att utföra alla dessa moment.

– Vi inser hur viktigt det är för alla – från stora till små företag – att ha tillgång till rätt digitala verktyg för innovationer, säger dr Martin Schifko, vd för ESS. I dagsläget gör komplexiteten hos denna typ av verktyg på marknaden det svårt för mindre företag att dra nytta av den digitala utvecklingen. Vi är engagerade i att skapa likvärdiga förutsättningar genom att göra simulatortekniken tillgänglig för alla tillverkare. Med våra lösningar kan man utveckla innovationer snabbare, minska miljöpåverkan och behålla konkurrenskraften i en utmanande bransch.

Samarbetet gör också det möjligt för kunder att dra nytta av ABB Robotics omfattande expertis inom billackeringsverkstäder och deras framgångar med smarta automationslösningar som PixelPaint, ett visionsstyrt lackeringshuvud med bläckstråleteknik som reproducerar exakta detaljer, samt den digitalt drivna färgsprutan RB1000i-S, som klarar upp till 99 procents överföringseffektivitet, vilket innebär en minskad förbrukning av lacker och andra material.

ABB kommer att integrera ESS teknik i ABB:s RobotStudio®, världens populäraste verktyg för simulering och offline-programmering av robotar, som finns för både dator-, moln- och AR-plattformar.

* ABB/ESS interna analys med 100 kWh energibesparing vid typisk energimix plus en minskning på 2,8 kg i avfall och minskad övermålning per kaross, vilket ger en total besparing på 16 860 ton koldioxid per år förutsatt en årsproduktion på 300 000 fordon.
** Beräkningen avser en Boeing 787-8 med 250 passagerarplatser och genomsnittliga utsläpp enligt branschen på 142,25 g per mile och passagerarplats (IBA-analys).