Den globala komposittillverkaren och pull-winding-specialisten Exel Composites har etablerat en ny, specialutrustad produktionsmiljö vid sin fabrik i Joensuu i Finland för att stödja samarbetet med FLYING WHALES, det fransk-kanadensiska flygteknikföretaget som utvecklar det innovativa luftskeppet LCA60T. Den nya produktionsmiljön erbjuder den processtyrning, repeterbarhet och kapacitet som krävs för mycket krävande tillämpningar, exempelvis inom flygindustrin.
Samarbetet mellan företagen har nu gått in i processvalideringsfasen, ett viktigt steg mot tillverkningen av kompositrör med pull-winding-teknik till stommen för det första LCA60T-luftskeppet. Milstolpen uppmärksammades den 30 september 2026 med en invigning av de nya produktionslinjerna, där båda företagens vd och nyckelpersoner inom projektet deltog. LCA60T är ett 200 meter långt luftskepp med vertikal startförmåga, utformat för att transportera upp till 60 ton last i områden utan tillgång till sjötransport. Luftskeppets stomme består av cirka 80 kilometer kolfiberrör tillverkade med pull-winding-teknik för att uppnå den kombination av låg vikt och mekaniska egenskaper som krävs.
Den nya produktionsytan i Joensuu ger mer utrymme för tillverkning av mycket långa rör och bättre kontroll över förhållanden som temperatur, luftfuktighet och luftrenhet. Milstolpen följer på inledande tester av fibrer, harts och laminatuppbyggnad samt avtalet från 2024, som fördjupade samarbetet mellan Exel och FLYING WHALES. Produktionsytan omfattar flera pull-winding-linjer och bygger på Exels mångåriga globala erfarenhet av kontinuerlig komposittillverkning. Pull-winding förenar den konstruktionsfrihet som behövs för att utveckla lätta och höghållfasta rör med den jämna kvalitet och kostnadseffektivitet som kontinuerlig produktion erbjuder.
Under processvalideringen ska Exel visa att pull-winding-processen konsekvent kan producera kompositrören till den första LCA60T-stommen med den kvalitet och repeterbarhet som krävs. Inom flygindustrin är denna validering särskilt viktig, eftersom den visar att utrustningen och processparametrarna som används för att tillverka varje komponent konsekvent kan uppfylla de snäva toleranser och kvalitetskrav som behövs för att nå högsta säkerhetsstandard.
– Den här milstolpen är ett viktigt steg i förberedelserna för industriell produktion inom LCA60T-programmet. Den visar styrkan hos industrikonsortiet bakom programmet och vår gemensamma ambition att förändra vad som är möjligt inom flygtekniken. Exels avancerade kompositkompetens, systematiska processarbete och produktionskapacitet är avgörande när vi går vidare till programmets nästa faser, säger Vincent Guibout, vd för FLYING WHALES. Framstegen i Joensuu speglar engagemanget och det nära samarbetet mellan alla inblandade.
– Att vi nu går in i nästa fas tillsammans med FLYING WHALES visar styrkan i vårt långsiktiga partnerskap och engagemanget hos vårt team i Joensuu, säger Paul Sohlberg, vd för Exel Composites. Den nya produktionsytan stärker vår tillverkningsförmåga och ger förutsättningar för den processtyrning, repeterbarhet och kompetens på flygindustrinivå som krävs för krävande tillämpningar som LCA60T.
Sohlberg fortsätter:
– Jag vill tacka teamet på FLYING WHALES för det nära samarbetet och förtroendet under hela projektet. Jag vill också uppmärksamma det utmärkta arbete som våra team inom produktion, kvalitet, applikationsteknik och operativ verksamhet har utfört.
Joensuu är Exel Composites kompetenscentrum för avancerade kompositrör och pull-winding-teknik, med stöd av företagets globala fabriksnätverk och resurser inom forskning och utveckling. Här samlas kompetens inom utveckling, produktion, kvalitet, applikationsteknik och operativ verksamhet för att stödja krävande kundprogram från validering till produktion i industriell skala. Exel Composites har över 700 medarbetare globalt och är noterat på Nasdaq Helsinki.
