Text: Fran Heeran, vice president för Global Telecommunications på Red Hat

Fran Heeran, vice president för Global Telecommunications på Red Hat, analyserar nuläget för tekniken inom telekom med fokus på 5G och dess utveckling – vad som har fungerat, vad som inte har gjort det och, baserat på dessa lärdomar, vad tjänsteleverantörer kan göra för att förbereda sin infrastruktur för en mer lönsam framtid.

5G idag
5G har varit ett viktigt steg i utvecklingen av mobilnät och kundupplevelse. Tjänsteleverantörer fortsätter att modernisera sina nätverk för att möta både konsumenters och företags krav på uppkoppling och hastighet. Tekniken har anammats snabbare än tidigare mobilstandarder, trots att avkastningen på investeringar har varit svår att uppnå – med begränsade konsumentpremier och fortsatt hård konkurrens, inte minst från OTT-aktörer.

Högre hastigheter och större bandbredd är viktigt för konsumentapplikationer, men de största tillväxtmöjligheterna ligger i att utveckla och sälja 5G-tjänster för företag – bortom grundläggande uppkoppling, mot högvärdiga plattformar med låg latens.

Att monetarisera nästa steg
Nätverksinfrastrukturer blir allt mer distribuerade och komplexa – från stora centraliserade datacenter till mindre edge-datacenter. Radionäten byggs samtidigt ut i allt högre täthet, vilket skapar fler noder längst ut i nätverket och möjliggör tjänster med extremt låg latens. Med 5G på väg mot 5G Advanced och senare 6G öppnas nya möjligheter – från wearables och AR till drönare – med standardiserade och mer kostnadseffektiva lösningar som kan ge både tjänsteleverantörer och företag nya intäktsströmmar.

Tjänsteleverantörer kan, och kommer att, omfördela nätverksarbetsbelastningar genom en mer distribuerad, edge-baserad design, styrd av kostnad, prestanda och affärskrav. Kombinationen av utökade edge-funktioner och extremt låg latens öppnar nya möjligheter och förändrar hur nätverk och applikationer byggs och driftsätts.

För att dra full nytta av 5G krävs en stabil grund och ett mer holistiskt synsätt på hur framtidens infrastruktur byggs.

Grundpelare #1: Gemensam molnplattform
För att möta snabb innovation och skiftande efterfrågan krävs flexibla grunder, ofta i form av en gemensam molnplattform – som hos T-Mobile, Orange, Safaricom och Turkcell.

Det handlar om att konsolidera och standardisera infrastrukturen för alla arbetsbelastningar, oavsett om det gäller IT och nätverk, eller traditionella, virtualiserade och molnbaserade applikationer. En gemensam plattform bryter ner silos och skapar en mer enhetlig hantering.
En gemensam molnplattform innebär inte en enda molnleverantör, utan att infrastrukturen kan designas och användas på ett standardiserat och konsekvent sätt – med optimerade miljöer för olika typer av arbetsbelastningar.

Operativ samordning och funktionell flexibilitet ger bättre kontroll över kostnader, risker och komplexitet – särskilt viktigt när digital suveränitet är en prioritet. Det gör det möjligt för tjänsteleverantörer att stödja stora hybridmoln och distribuerade nätverk som i sin tur möjliggör företags-edge.

Grundpelare #2: Öppen källkod och öppna plattformar
På den gemensamma molnplattformen bör tjänsteleverantörer bygga in öppenhet i nätverksdesignen – från öppen källkod till öppna API:er i alla lager.

Öppen källkod driver innovation inom många områden, inklusive AI, tack vare snabb utveckling från en global gemenskap som arbetar öppet och bygger vidare på varandras idéer. Detsamma gäller 6G, där nya tjänster växer fram i flera branscher – inte bara telekom.

Vi behöver ett bredare ekosystem av industriella aktörer. Trenden går mot ökad öppenhet och samarbete, där tjänsteleverantörer i allt högre grad bidrar till open source-projekt och arbetar proaktivt i gemenskaper mot gemensamma mål.

Grundpelare #3: Operationalisera automation och AI
Kostnadsoptimering är fortsatt en högsta prioritet, med förnyat fokus på heltäckande automation i befintliga 5G-nät samt på AI för att effektivisera både affärs- och driftprocesser.

AI förändrar hur vi bygger och driver nätverk genom att leverera insikter från radio till kärnnät och IT. Integrerad i nätverkshanteringen kan AI automatisera komplexa uppgifter, optimera resursallokeringen i realtid samt proaktivt upptäcka och åtgärda fel.

Till exempel kan AI-genererade data och insikter integreras i slutna system för att höja kvaliteten på åtgärder. Det stärker nätverkets tillförlitlighet och prestanda, sänker driftkostnaderna och påskyndar lanseringen av nya tjänster.

Den ökade komplexiteten i telekomnät och drift har skapat stora datamängder, ofta isolerade i olika delar av organisationen. Eftersom applikationer placeras där data finns måste AI-plattformen vara både flexibel och konsekvent i en hybridmiljö.

Precis som i andra branscher kommer telekomoperatörer att vilja använda både små och stora språkmodeller, där de mindre modellerna tränas på specifika data för riktade användningsfall. Det ger större valfrihet och kontroll över att välja och träna den mest lämpade tekniken – därför måste AI-plattformen vara modellagnostisk.

Dags att agera
Nya intäkter kommer från nätverk byggda för både människor och maskiner i massiv skala. Dessa nätverk ska stödja konsumenter, företag och ett öppet utvecklingsekosystem – med smidig onboarding, optimal balans mellan prestanda och kostnad samt fullt automatiserad drift.

Ett proaktivt grepp för att identifiera möjligheter till modernisering och monetarisering av nätverk, med fokus på en gemensam molninfrastruktur, blir avgörande. Det innebär att omfamna kulturella förändringar som bryter silos, standardiserar design och hantering samt inför distribuerade arkitekturer. Att driva öppenhet i telekomarkitekturer är inte längre ett val, utan en strategisk nödvändighet.

Dessa framsteg kommer att positionera tjänsteleverantörer för en ledande roll i nästa våg av den globala digitala transformationen inom företag.