Begreppet infrastruktur omfattar traditionellt de fysiska och organisatoriska strukturer som ett samhälle behöver för att fungera: det kan handla om vägar, järnvägar, broar, vatten- och avloppssystem, energiledningar, hamnar, flygplatser och liknande anläggningar. Infrastruktur är alltså de grundläggande systemen som gör det möjligt att transportera människor, varor och energi och att tillhandahålla samhällstjänster på ett fungerande sätt.
I kontrast till detta ligger digital infrastruktur vilket är en samling av tekniska och organisatoriska komponenter som krävs för att möjliggöra och upprätthålla kommunikation, informationsutbyte och andra digitala tjänster. Det kan handla om fysiska nätverk (till exempel fibernät, master, datacenter), mjukvara, molntjänster, datalagring, nätverkssäkerhet med mera.
Med andra ord bygger traditionell infrastruktur samhället med fysiska strukturer medan digital infrastruktur bygger det digitala samhälle vi lever i med dataflöden, servrar och uppkopplingar som grundpelare.
Varför skilja mellan de två och varför är det viktigt?
Stabilitet, robusthet och samhällskritisk funktion
Traditionell infrastruktur är ofta livsviktig för samhällets grundläggande funktioner. Utan elnät, vägar, vatten eller avlopp stannar vardag, produktion och logistik. På samma sätt är digital infrastruktur numera kritisk för att samhället ska fungera smidigt. En modern och väl fungerande digital infrastruktur är avgörande för samhällskritiska funktioner, företagsdrift, kommunikation och tjänster. I en rapport från IVA lyfts att robust och resilient digital infrastruktur är en hörnsten för vår försörjning, konkurrenskraft och digitala motståndskraft.
Samhällets och näringslivets förändrade beroenden
Med ökad digitalisering och automatisering har behovet av digital infrastruktur vuxit kraftigt. Dagens tjänster, offentliga som privata, bygger i stor utsträckning på IT-system, molntjänster, dataflöden och snabb internetuppkoppling. Det innebär att digital infrastruktur inte längre bara är ett komplement till fysisk infrastruktur, men är lika viktig för att upprätthålla dagens samhälleliga funktioner och möjliggöra ekonomisk aktivitet.
Skillnad i karaktär och funktion
Fysisk infrastruktur är konkret och synlig — vägar, broar, järnvägar, vattenledningar, energinät, hamnar med mera. Den kräver mark, byggnation och underhåll. Den möjliggör rörelse av människor, varor och energi.
Digital infrastruktur är ofta osynlig och abstrakt — nätverk, servrar, kablar under jord, datacenter, kommunikationsprotokoll och molntjänster. Den möjliggör informationsflöden, digital kommunikation och drift av tjänster.
Dessutom kan digital infrastruktur både vara ”hård” (fysiska nätverk, kablar, master, datacenter) och ”mjuk” (programvara, molnplattformar, standarder, databehandling, tjänster)
Digital infrastruktur i praktiken
När vi pratar om digital infrastruktur i modern ekonomi, utgör finans- och kapitalmarknader ett tydligt exempel på system som byggs på den digitala infrastrukturen. En aktiemarknad är beroende av att digital infrastruktur fungerar stabilt och säkert. Det omfattar handel över nätet, realtidsinformation, digitala handelssystem, datacentraler, nätverk för transaktioner och övervakning.
Tänk dig att tusentals köp och sälj av aktier sker varje sekund, att orderbokar uppdateras, att kursinformation delas globalt. Allt detta kräver att nätverk, servrar, säkerhetslösningar och kommunikationssystem samverkar utan störning. Utan en robust digital infrastruktur riskerar hela marknadens funktion, informationsöverföringen och transparensen att hotas.
Samtidigt gör den digitala infrastrukturen det möjligt för investerare att hantera kapital på lång sikt, följa marknadsutveckling i realtid och sprida risker mellan olika tillgångsslag. Det gäller inte minst för aktörer som Fair Investments, vars affärsmodell tillförlitar sig på att digitala system fungerar stabilt över tid och att information kan flöda utan avbrott. Detta understryker att digital infrastruktur inte enbart är en teknisk förutsättning, utan en central grund för hela den digitala världen, inklusive moderna finansiella system och långsiktig kapitalförvaltning.
Infrastruktur och digital infrastruktur i ett integrerat samhälle
De två typerna av infrastruktur: fysisk och digital överlappar ofta och bygger på varandra.
Exempelvis:
En modern stad behöver vägar, kollektivtrafik, vatten- och energisystem samtidigt som den behöver bredbandsnät, datacenter, uppkopplade energisystem (smart elnät), IoT-lösningar för trafik och byggnader, digital övervakning och system för datahantering.
Den offentliga sektorn och företag behöver fungerande transportsystem och energisystem samtidigt som man behöver digital infrastruktur för administration, kommunikation, datahantering och tjänster.
I många samhällen har digital infrastruktur blivit lika självklar och lika kritisk som el- och vägnät. Detta är en nödvändig förutsättning för att kunna digitalisera offentlig verksamhet, företag och vardagsliv.
