IATA uppskattar att partnerskap mellan flygbolag står för 10–15 % av branschens totala intäkter. För flygbolag som driver flera knutpunkter kan denna siffra dessutom nå upp till 40 %, enligt Amadeus. Det beror på att flygtransportnätverket är mer användbart när det är sammankopplat, vilket gör det möjligt för passagerare att nå fler destinationer med en enda resplan med flera etapper över flera flygbolag. Och även om partnerskap har funnits i årtionden är upplevelsen långt ifrån smidig.

Robert Booth, Director of Product Management, Airline Solutions – Amadeus:

– Föreställ dig en resa från Nice till Melbourne via Madrid. Du köper biljetten via långdistansflygbolagets webbplats, men när du försöker checka in online för sträckan Nice–Madrid går det inte, eftersom den delen av resan opereras av ett partnerflygbolag. När du anländer till flygplatsen i Nice märker du att din frequent flyer-status hos långdistansflygbolaget inte gäller hos partnern. Du blir en av de sista passagerarna att gå ombord. Dessutom, när planet blir stående på marken och du behöver hjälp vid en störning, är inget av flygbolagen rustade för att hjälpa dig med en lösning för hela din resa. Och när du till slut anländer till Melbourne upptäcker du att ditt bagage inte har transfererats till långdistansflyget i Madrid.

Även om detta är ett extremt exempel, är många av dessa problem välbekanta för oss som reser på resplaner som skapats med hjälp av traditionella interline-partnerskap (som först introducerades 1947 för att bättre koppla samman världen och utöka valmöjligheterna för passagerarna).

Idag samarbetar flygbolagen genom interline- och codeshare-avtal som gör det möjligt för resenärer att köpa resplaner som involverar mer än ett flygbolag i en enda bokning, med en incheckning, en biljett och automatisk bagageöverföring.

Även om det är bättre än att passageraren bokar flera separata flyg, har dagens tillvägagångssätt brister. Beroendet av traditionella standarder som EDIFACT, teletype-meddelanden och prisrapportering innebär att det är tekniskt och operativt utmanande att samordna servicenivåer, lojalitetsstatus och ombokningspolicyer. Dagens modell begränsar detaljhandeln mest, vilket skadar flygbolagens rykte.

Dagens resenärer kräver en verkligt smidig upplevelse. En upplevelse där det erbjudande de har köpt levereras pålitligt under hela resan. En upplevelse där deras ursprungliga förväntningar vid bokningstillfället uppfylls.

Den nya modellen för återförsäljare och leverantörer kommer att göra livet mycket enklare för passagerare och flygbolag.

Det är därför införandet av modellen med återförsäljare och leverantör, som möjliggörs av IATA:s Standard Retailer and Supplier Interline Agreement (SRSIA), är så viktigt för flygbolag som vill bli mer resenärsinriktade och mer lönsamma.

I grunden ersätter återförsäljar-leverantörsmodellen traditionella flygbolagssamarbeten med en betydligt mer dynamisk, bilateral modell. Flygbolagen ansluter direkt via API:er, vilket gör det möjligt att utbyta information betydligt enklare med hjälp av moderna meddelanden. Detta är nyckeln till att säkerställa att varje flygbolag har omfattande och aktuell information om sina partners produkter, passagerare och operativa status.

– I det här scenariot, när du handlar på flygbolagets webbplats för en resa som involverar flera flygbolag, kommer den dynamiskt att begära erbjudanden från sina partners (leverantörsflygbolagen). Leverantören skickar tillbaka sitt prissatta erbjudande till återförsäljaren, och återförsäljaren införlivar det i sitt slutliga erbjudande till passageraren, säger Robert Booth, Director of Product Management, Airline Solutions – Amadeus.

Även om detta kan låta enkelt innebär det ett paradigmskifte för passagerarna.

Välj den produkt du verkligen vill ha: I själva verket delar flygbolagen i vårt scenario dynamiskt sina egna produktkataloger med varandra. Detta gäller alla produkter, vilket innebär att passagerarna kan boka till exempel den specifika plats de vill ha under hela resan, med tryggheten att den kommer att vara tillgänglig på varje etapp av resan.

Bättre service under hela resan: En enda gemensam orderpost gör det möjligt för flygbolagen att samordna med uppdateringar i realtid under hela resan. Detta möjliggör en smidigare resa för resenären.

Förbättrad serviceåterställning: Vid störningar kan flygbolagen omedelbart föreslå och jämföra återställningsalternativ hos olika partners för att leverera det bästa resultatet för resenären.

Modellen för återförsäljare-leverantör blir allt tydligare, och IATA arbetar med att formalisera den nya standarden SRSIA, vilket möjliggör interaktioner mellan återförsäljare och leverantörer och minskar beroendet av äldre protokoll.

Detta är goda nyheter för resebranschen och kommer att ge många fördelar för flygbolagen själva:

Nya möjligheter till partnerskap: Alla typer av flygbolag kommer att kunna samarbeta smidigt – inklusive lågprisflygbolag och multimodala järnvägsbolag – utan begränsningar från äldre system eller konstgjorda lösningar med flygnummer.

Försäljning över hela resplanen: Delade produktkataloger gör det möjligt för flygbolagen att öppna upp nya intäktskällor genom att sälja dynamiska erbjudanden och tilläggstjänster på partneropererade flygningar.

Förenklad avräkning: Avräkningen blir smidig, eftersom leverantörskostnaderna fastställs i förväg vid erbjudandet istället för att baseras på uppgifter efter flygningen.

Minskad komplexitet: Moderna standarder eliminerar biljetter, EMD:er och relaterad infrastruktur, vilket tar bort ett stort lager av operativ och interline-komplexitet.

Robert Booth, Director of Product Management, Airline Solutions – Amadeus:

– Retailer Supplier-modellen är en hörnsten i Amadeus arbete för att hjälpa flygbolag att omvandlas och bli mer resenärscentrerade. Vi utvecklar lösningar för att stödja nya flygbolagsrelationer som en tvärgående funktion inom Amadeus Nevio. Dessa funktioner börjar göra det möjligt för flygbolag att agera både som återförsäljare och leverantörer, genom att ansluta sig till partnerflygbolag och tredjepartsinnehållsleverantörer för att sälja och hantera konsoliderade erbjudanden och beställningar åt resenären. Vi prioriterar också fördelarna med partnerskap mellan olika typer av flygbolag, inklusive lågprisflygbolag och hybridflygbolag. Detta är en av de mest spännande utvecklingarna på senare tid.

Nu är det dags för flygbolagen att börja planera hur Retailer Supplier kan tillämpas i deras omvandling. Eftersom IATA:s arbetsgrupper har gjort betydande framsteg med SRSIA och relaterade standarder för erbjudanden och beställningar är det nu möjligt för flygbolagen att påbörja koncepttester.

Att modernisera flygbolagens samarbetsformer är en av de minst diskuterade men mest betydelsefulla aspekterna av omvandlingen av detaljhandeln. Genom att kraftigt utöka de potentiella ruttkombinationerna och säkerställa att resenärerna får den produkt och service de förväntar sig, lovar detta en grundläggande förbättring av flygresupplevelsen.

BIld av Leszek Stępień