Som resenär är smörjning kanske inte det första man tänker på när man pratar spårtrafik – men det märks tydligt när den inte fungerar som tänkt. En bra smörjbalans är avgörande för att hjul, räls och växlar ska hålla. Och för att trafiken ska kunna rulla som planerat.

I skärningspunkten mellan avancerade smörjmedel och praktiskt spårunderhåll har två specialistbolag funnit varandra i viljan att utveckla nya, mer hållbara och driftsäkra sätt att smörja och underhålla järnväg.

Två specialistbolag med gemensam syn på framtidens spårtrafik

Som global smörjmedelsspecialist står Fuchs för en tekniskt avancerad produktportfölj och värdefull kompetens kring hållbarhet. Subvenio Rail ansvarar för allt som krävs för att smörjningen verkligen ska ge effekt. Med bakgrund i säkerhetsbranschen och ansvar för löpande underhåll och spårsäkerhet åt kollektivtrafikens aktörer, har Subvenio byggt upp en stark position i spårmiljöer.

Kombinationen gör det möjligt att erbjuda något få andra klarar: en helhetslösning som sträcker sig från analys och riskbedömning, via val av smörjmedel och system, till installation, intrimning och långsiktig uppföljning i driftmiljö.

Saltsjöbanan visar tydligt resultat

Under flera år har Saltsjöbanan, som går mellan Stockholms innerstad och Nacka, återkommande skapat rubriker i tidningarna. Med sina 125 år på nacken har banan rustats upp flera gånger, men vid senaste öppningen, efter omfattande ombyggnationer, visade tester så kraftigt hjulslitage att man blev tvungen att stoppa trafiken igen, med långa avbrott för resenärerna. På bara en dag hade hjulen slitits ner så mycket som 3–4 millimeter, det är en siffra som brukar anses normal för ett helt kvartal.

Spåren var för torra. Den viktiga smörjbalansen fungerade inte som tänkt, trots nya smörjsystem och stora investeringar. Själva balansen är väsentlig. Smörjmedel förhindrar skador på tåghjul och spår, men för mycket smörjmedel riskerar samtidigt att skapa säkerhetsrisker vid broms och acceleration.

Ett intensivt arbete startade för att få smörjningen av banan att fungera och få i gång trafiken igen. Efter att flera företag försökt komma till rätta med problemen utan att nå ända fram, gick frågan om en lösning till Subvenio Rail.

Från analys till perfekt smörjbalans

Med vetskapen om andra aktörers försök att lösa problemen utan att lyckas tog Subvenio ett steg tillbaka. Man undersökte, testade och analyserade tänkbara lösningar. Var skulle smörjapparater sitta? Hur mycket smörjmedel behövde matas ut? Vilka fetter krävs? Behövdes ytterligare smörjning? Och så vidare. Därefter lade man upp en åtgärdsplan i flera steg.

– Vi gick metodiskt till väga och började med att spola bort allt gammalt fett. Efter kontakt med Magnus Björnberg på Fuchs valde vi att använda deras Gleitmo RFL ECO, ett fett som är noggrant utprovat för att klara vårt nordiska klimat, berättar Valentin Bjurulf, VD Subvenio Rail. Och för att säkerställa att smörjbalansen skulle bli rätt längs hela banan så kompletterade vi med att systematiskt smörja varje meter manuellt.

Det nya fettet var avgörande. Ett stort problem hade tidigare varit att smörjmedlen torkade eller regnade av, beroende på väderlek, och man insåg att Nordens klimat krävde något annat än de smörjmedel som brukar användas vid svenska spårvägar. Genom Fuchs kunde Subvenio snabbt få fram specialanpassat fett med särskilt hög vidhäftningsförmåga, som också behåller sina egenskaper i värme, kyla och väta. Dessutom med EU Ecolabel, som är en betydligt bättre miljöklassning än tidigare alternativ.

Resultaten lät inte vänta på sig.

– Första dagen efter våra åtgärder visade mätningarna noll millimeter hjulslitage, fortsätter Valentin Bjurulf. När vi flera månader senare lämnade vårt uppdrag låg slitaget fortfarande på noll. Då vet man att man har hittat rätt smörjbalans!

Tidigare lärdomar byggde samarbetet

Subvenio är ett ungt företag och att man ens fick frågan om lösningar på Saltsjöbanans långdragna problematik ligger i tidigare erfarenhet från arbete med Roslagsbanan, en annan av Storstockholms spårvägar. Under arbetet där upptäckte man gång på gång att standardlösningarna sällan räckte för att bekämpa lövhalka, röja snö och smörja skarpa kurvor – smörjningen rann av, systemen var felplacerade eller dåligt intrimmade och verkligheten stämde långt ifrån alltid med manualerna.

Här blev Fuchs en nyckelpartner, med sitt breda program av specialsmörjmedel för spårtrafik och fokus på nordiska klimatförhållande. Medan Subvenio kartlade problem och smörjmönster ute på banan, kunde Fuchs finjustera eller utveckla nya produkter och doseringar baserade på verkliga data.

– Så här nära samarbete är en enorm fördel, säger Magnus Björnberg, Business Development Manager Specialities på Fuchs. När Subvenio hittar ett problem i spåret vill vi ju kunna svara med en produkt och en applikation som gör jobbet just där. Oavsett väderlek och belastning. Det är ju först när produkter testas i verklig spårmiljö som vi kan se den riktiga effekten.

– För oss är det fantastiskt med en partner som tar våra fältobservationer på allvar och är beredd att utveckla produkter och applikationsmetoder tillsammans med oss. Den viljan, att utvecklas för kundernas skull, är något jag verkligen respekterar hos Fuchs, säger Valentin Bjurulf. De nöjer sig inte med att sälja ett fett, utan vill förstå vad som händer i spåret och sedan förbättra sina lösningar.

– Subvenio har också en hunger och nyfikenhet som jag gillar, fortsätter Magnus Björnberg. De är hela tiden öppna för nya perspektiv och att testa nya angreppssätt. Och det är uppenbart att de vet vad de sysslar med. Kanske bidrar det att de kommer från en annan bakgrund och inte behöver fastna i branschtraditionens ”så här har vi alltid gjort”?

En framtidsbransch

I dag omfattar samarbetet framför allt svenska projekt, men vi ser liknande behov i hela Norden. Fler ska åka kollektivt, nya banor byggs och äldre anläggningar rustas – samtidigt som kraven på hållbarhet, bullerreducering och kostnadskontroll skärps.

– Vi ser spårtrafik som en framtidssektor, säger Magnus Björnberg. Och vi ser behov av nytänkande och långsiktighet. Folk åker tåg oavsett konjunktur, och då måste vi se till att tekniken bakom verkligen håller. I slutänden är det resenärerna som drar nytta av tystare, tryggare och mer förutsägbar spårtrafik.