Västtrafik ansvarar för kollektivtrafiken i Västra Götaland och hanterar årligen omkring 12 miljarder kronor. Uppdraget är samhällsbärande: att möjliggöra hållbart resande i en region som rymmer både storstad, industri, kust och glesbygd. När Dagens Industri på Stora Mobilitetsdagen 2025 utsåg mobilitetssveriges 55 främsta agendasättare placerades Lars Backström, vd för Västtrafik, överst på listan. Det är en utmärkelse för personer som påverkar riktningen för svensk mobilitet – strategiskt, långsiktigt och med systemperspektiv. Syftet med Trivector Mobilitys intervjuserie är att dela erfarenheter från ledande arbete inom datadriven utveckling och AI – och därigenom bidra till ökad förståelse och lärande i branschen.

I en tidigare intervju beskrev Ruters vd Bernt Reitan Jenssen varför de valt att inte börja i en AI-strategi. Samma resonemang återkommer hos Lars Backström.

– Vi har ingen AI-strategi. Och jag är inte säker på att vi behöver en just nu, säger Lars Backström, vd för Västtrafik.

AI är ett verktyg – inte ett mål

För Västtrafiks vd har AI snabbt blivit ett begrepp som riskerar att bli lika urvattnat som “digitalisering”.

Han beskriver en kollektivtrafikbransch där förväntningarna ibland springer före verkligheten.

– Det finns en risk att man får en övertro på vad tekniken kan leverera, säger Backström.

I stället börjar han i uppdraget: Hur använder vi skattemedlen så effektivt som möjligt? Hur förbättrar vi informationen till resenärer? Hur bygger vi ett robust system som fungerar varje dag, inte bara i teorin?

Av Västtrafiks 12 miljarder kronor ligger cirka 9 miljarder i själva trafikproduktionen. Små förbättringar kan ibland ge en större positiv effekt.

– Om vi kan bli en eller två procent bättre – genom rätt data, analys och med hjälp av AI – i hur vi förvaltar de nio miljarderna, är det mycket pengar. Men då måste vi ha rätt förutsättningar, konstaterar Backström.

Data före algoritmer

De rätta förutsättningarna handlar mindre om AI-modeller och mer om datagrunden. I dag genereras stora mängder data från fordon, operatörer och trafikledning. Men systemen är komplexa och delvis historiskt uppbyggda.

– Vi är fortfarande fast i många manuella rutiner. Det är för många steg i informationskedjan, särskilt i störda lägen, säger Backström.

När en buss blir inställd eller försenad passerar informationen flera led innan den når resenären. Det påverkar både kundupplevelsen och möjligheten att analysera och följa upp.

Därför ligger fokus just nu på integrationer, datakvalitet och flöden. Operatörerna sitter på mycket av fordonsdatan, medan Västtrafik har kundrelationen och det övergripande systemansvaret.

– Vi kan ställa krav i upphandlingar, men vi har också ett ansvar att skapa förutsättningar. Om rapporteringen är krånglig och kräver manuella moment blir det inte bra, säger Lars Backström.

Utvecklingsinitiativ prioriteras i gemensam styrning där de vägs mot andra behov – upphandlingar, systembyten och lagkrav. Teknikens nyhetsvärde är aldrig tillräckligt i sig; nyttan måste vara tydlig.

Kundnyttan som kompass

Det tydligaste användningsområdet för mer avancerad analys är bättre prediktioner och snabbare information vid störningar. Resenärer förväntar sig korrekta besked – inte upprepade tidsförskjutningar som kan urholka förtroendet.

Här kan maskininlärning och simulering spela en roll. Västtrafik samarbetar bland annat med Göteborgs stad kring digitala tvillingar för att analysera framkomlighet och effekter av olika åtgärder.

Men ordningen är avgörande: först stabil grund, sedan mer avancerade lösningar för att verkligen kunna skapa värde.

Innovation med balans

Västtrafik ser sig inte som den aktör som alltid ska ligga längst fram i varje tekniksprång.

– Vi har inga konkurrenter som springer förbi oss. Då kanske det är klokt att vara nyfikna och testa och lära av andra – men inte nödvändigtvis alltid vara först, säger Backström.

Elektrifieringen av busstrafiken visar att teknikskiften tar tid. Det som i dag är standard började för mer än ett decennium sedan som försiktiga piloter.

Idag pågår Sveriges första test av autonoma bussar i Göteborg i Västtrafiks regi. Samtidigt avråder Västtrafiks vd från att bli för teknikorienterad. Man kan skapa en stad med hög andel hållbart resande utan ny teknik alls – genom prioriteringar av yta, styrmedel och politiska beslut. AI kan stödja analysen och sänka tröskeln för att testa, men den ersätter inte strukturella vägval.