Text: Andreas Stöckl, EVP Sales Central Europe and Nordics på Exotec

Lagersystem och maskinstyrning räcker långt. Men i automatiserade lager där butiksleveranser och e-handel hanteras inom samma anläggning eller nätverk uppstår ett glapp mellan plan och verklighet. Det är där ett WES gör skillnad, skriver Andreas Stöckl på lagerteknikföretaget Exotec.

Klockan är tio på förmiddagen i ett modernt distributionscenter. Påfyllnaden till ett hundratal butiker ska ut före lunch, samtidigt som en kampanj i e-handeln har dragit i gång tidigare än väntat. Ordrarna ligger i systemet, robotarna är redo och personalen är på plats. Ändå bildas köer vid vissa plockstationer medan andra står stilla.

Det beror sällan på att ett system saknas. I många lageruppsättningar finns det inget skikt som har till uppgift att samordna prioriteringar, resurser och materialflöden i realtid när förutsättningarna ändras under dagen.

Tre system med olika uppgifter

Lagersystemet, WMS, vet vad som ska göras: vilka ordrar som finns, var varorna ligger och vad som ska skickas. Maskinstyrningen, WCS, ser till att robotar och transportörer rör sig som de ska. Båda hanterar en del dynamik på egen hand. Men i ett lager med flera parallella flöden behövs också något som avgör när och var arbetet ska utföras. Det är ett WES, ett system för styrning i realtid.

Ett WES ersätter inte de andra systemen utan lägger sig som ett samordnande skikt mellan dem. Det fördelar arbetet mellan stationer, robotar och medarbetare, flyttar uppgifter bort från köer och prioriterar om när förutsättningarna ändras.

Behovet växer. Orderflödena blir svårare att förutse, leveranstiderna kortare och allt fler verksamheter hanterar både butiker och e-handel inom samma anläggning eller nätverk. En plan som lades på morgonen håller sällan hela dagen. Det är i glappet mellan plan och verklighet som kapaciteten vinns eller förloras.

Så snabbt kan ett lagernätverk lära sig

Decathlons Skyfleet-program är ett tydligt exempel. Sju europeiska distributionscentraler har byggts efter en gemensam ritning och med ett standardiserat gränssnitt mot lagersystemet. Beroende på anläggning är systemen dimensionerade för omkring 150 till 200 robotar och 3 000 till 4 000 orderrader i timmen.

Den största vinsten är hur snabbt kunskapen sprids. Anläggningen i portugisiska Setúbal var i full drift efter fem veckor och försörjer i dag 73 butiker, mot 41 tidigare. En förbättring som tas fram på ett lager kan införas på samtliga sju inom en månad. I franska Ferrières-en-Brie har 13 nya robotar kopplats in under året utan att driften stannat.

Samma utveckling syns i Sverige. Stadiums nya logistikcenter i Norrköping blir Exotecs första svenska installation, en investering på 300 miljoner kronor med fler än 240 robotar. Det tas i drift 2028.

Fyra frågor inför nästa automationsprojekt

Hur hanteras omprioriteringar när orderbilden ändras under dagen?

Vad krävs för att koppla in ny utrustning utan att driften stannar?

Vilka gränssnitt, processer och erfarenheter går att återanvända i nästa lager?

Vem äger styrlogiken: ni, leverantören eller integratören?

Robotarna är det som syns i ett automatiserat lager. Men det är förmågan att fatta rätt beslut i rätt ögonblick som avgör om investeringen levererar.

BIld av THAM YUAN YUAN