När den invigdes 21 augusti 1966 var den en av Sveriges mest ambitiösa infrastruktursatsningar. Nu, sex decennier senare är Essingeleden fortfarande en av landets viktigaste vägar.
Under åren har miljarder resor gjorts över Essingeleden. Här har människor pendlat till jobbet, åkt till släkt och vänner, kört på semester, levererat varor och bidragit till att hålla Stockholm och Sverige i rörelse. Sextio år senare är Essingeleden fortfarande en av Sveriges viktigaste transportleder.
När bilarna blev fler behövdes en ny trafiklösning
På 1950-talet växte Stockholm snabbt och allt fler började använda bil. Mycket trafik gick genom Stockholms innerstad. Med den ökande trafiken var flaskhalsarna på stadens gator snart ett faktum. Därför togs beslutet att bygga Essingeleden, som gjorde det möjligt att leda genomfartstrafik runt innerstaden istället. När leden öppnade 1966–1967 blev vägen den första stora nord-sydliga motorvägsförbindelsen väster om Stockholm och en viktig del av Europavägen E4.
En av Sveriges viktigaste transportleder genom Stockholm
När Essingeleden invigdes 1966 var den ett av de största och mest avancerade infrastrukturprojekten som genomförts i Sverige. Den åtta kilometer långa leden byggdes till stor del över vatten och består av ett omfattande system av broar och viadukter som binder samman Stockholms olika delar. Att planera och bygga en modern motorvägsförbindelse genom en stad präglad av öar, vatten och tät bebyggelse innebar en teknisk utmaning. Trots det gick arbetet snabbt – från de första skarpa planerna i början av 1950-talet till att den första etappen öppnade för trafik 1966.
– Det går nästan inte att överskatta Essingeledens betydelse för Stockholms utveckling. Den gjorde det möjligt för staden att växa både norrut och söderut samtidigt som den avlastade innerstaden och skapade bättre förutsättningar för människor att leva, bo och arbeta i hela regionen, säger Jonas Eliasson, Trafikverkets måldirektör för tillgänglighet.
Från 80 000 till 170 000 fordon per dygn
När Essingeleden byggdes dimensionerades den för omkring 80 000 fordon per dygn. Sedan dess har Stockholm vuxit kraftigt och resandet har ökat i takt med att staden och regionen utvecklats. I dag är Essingeleden Sveriges mest trafikerade väg och vissa dygn passerar mellan 140 000 – 170 000 fordon. Trots att trafikmängderna mer än fördubblats sedan invigningen fortsätter leden att vara en av Stockholms viktigaste pulsåder. Genom löpande utveckling, utbyggnad från tre till fyra filer, smart trafikstyrning och kontinuerligt underhåll har Essingeleden kunnat möta ett transportbehov som få kunde föreställa sig när den invigdes för 60 år sedan.
Byggd för framtiden – och fortfarande viktig
När Essingeleden öppnade hade Stockholm med förorter omkring 800 000 invånare och det fanns cirka 160 000 registrerade personbilar i Stockholms län. Det innebar nästan en fördubbling av antalet personbilar jämfört med 1960, då motsvarande siffra var omkring 88 000. Den nya leden skapade en sammanhängande nord–sydlig förbindelse genom huvudstaden och blev snabbt en viktig länk för den växande trafiken – både för personresor och godstransporter.
I samband med 60-årsjubileet berättar Trafikverket om vägens historia, de tekniska utmaningarna bakom bygget och hur leden har utvecklats i takt med att Stockholm vuxit från en stad med omkring 800 000 invånare till dagens storstadsregion.
